Kava Kava卡瓦胡椒
當我們抵達瓦努阿圖、斐濟、湯加與夏威夷這些南太平洋島國時，會遇見一項當地原住民非常引人注目的傳統——卡瓦胡椒（Kava Kava）儀式。使用卡瓦胡椒的太平洋島國原住民，那份隨和、快樂的生活方式，很大一部分正是卡瓦為他們帶來的。
卡瓦胡椒是什麼？
卡瓦胡椒的植物學名為 Piper methysticum，是生長於西太平洋島嶼（主要是瓦努阿圖、斐濟、湯加與夏威夷）的一種小灌木，目前估計有超過 100 種不同品種。幾個世紀以來，島民一直將卡瓦用於社交、宗教儀式與藥用目的。人們把卡瓦的根磨碎後與水混合，製成天然、不含酒精的飲料；飲用後，卡瓦根中的活性成分會帶來心理與生理上的放鬆。對斐濟人來說，卡瓦就像英國人的下午茶一樣，是日常生活的中心。
卡瓦的作用原理：關鍵在「卡瓦內酯」
卡瓦飲料的鎮靜作用，來自植物中一組主要活性成分「卡瓦內酯（kavalactones）」的組合，而非單一化合物。目前已發現 18 種不同的卡瓦內酯，其中大部分作用來自其中 6 種。每個品種所含的這六種卡瓦內酯比例不同，這正是不同品種帶來不同放鬆效果的原因——有些較為提振、適合白天飲用，有些較為鎮靜、適合夜間助眠。
卡瓦胡椒的功效與作用
飲用卡瓦胡椒能放鬆身心，帶來平靜與微微的欣快感，很適合社交放鬆；它也被用來緩解壓力、降低日常的焦慮與擔憂、放鬆緊繃的肌肉，並在偶爾難以入睡時提供幫助。在歐美，有許多只提供卡瓦、不賣酒精的「Kava Bar」，人們喜愛它的原因包括：
- 作為社交放鬆時的酒精替代品
- 緩解壓力、保持冷靜
- 把日常的焦慮、擔憂與恐懼降低一個檔次
- 提升情緒、增加社交自在感
- 作為天然助眠選擇，幫助偶爾的失眠
卡瓦的副作用與安全性：沒有宿醉、不易成癮
與酒精相比，卡瓦最大的好處之一是不會造成脫水、頭痛與宿醉，隔天不會昏沉，也不像酒精那樣損害認知或使人變得具攻擊性或低落。此外，卡瓦根已被觀察到不易上癮、不會像酒精那樣讓人不斷建立耐受性——有趣的是，隨後飲用時攝取越少，反而越能感受到它的有益效果，這與卡瓦影響大腦的獨特方式有關。
卡瓦與肝毒性爭議
研究卡瓦時，常會看到網路文章聲稱飲用卡瓦對肝臟有害。這類說法源自瑞士與德國早期的研究，並促使這些國家一度禁止卡瓦；然而，在越來越多新研究對早期結論提出質疑後，相關禁令已於 2015 年被撤銷。研究顯示，卡瓦相關的肝毒性案例，實際上多半發生在當事人同時服用其他已知會影響肝功能的藥物、或飲用受污染卡瓦產品的情況下。世界衛生組織 2016 年的報告也認為，以傳統形式（卡瓦根粉浸水）適量飲用卡瓦，「對健康是可接受的，只有低度危害風險」；美國國家醫學圖書館則指出，卡瓦引起臨床明顯肝損傷的估計頻率低於百萬分之一日劑量。儘管如此，正在服藥或肝功能不佳者仍應格外謹慎。
Noble 與 Tudei 品種：務必選 Noble
卡瓦品種分為兩大類：Noble（貴族）與 Tudei。應避免 Tudei 品種——它通常僅用於醫療目的，並以其負面副作用聞名，包括噁心與嗜睡，感覺可持續長達兩天（「Tudei」即「two days」）。消費者購買時，務必選擇經過實驗室檢測的 Noble Kava 品種。
三大類效果：提振、沉重與平衡
在 Noble 與 Tudei 之外，卡瓦依效果又可分為三類：「提振型」帶來更多精神層面的振奮與愉悅，讓人放鬆、快樂、更善於交際；「沉重型」主要讓身體放鬆、肌肉鬆弛、頭腦平靜，鎮靜作用較強，是理想的助眠選擇；「平衡型」則在提振與沉重、精神與身體放鬆之間取得平衡，適合一天中任何時間飲用。
卡瓦胡椒怎麼喝？製作方式
卡瓦的製作有兩種方式，都很簡單。傳統上，原住民將卡瓦根放入立式容器中，敲打約 10 分鐘直到分解；更現代、快捷的方法則是直接購買預先包裝好的卡瓦粉。將卡瓦（粉）放入過濾布中，倒入水後擠壓濾布，讓卡瓦的精華釋放到液體裡，直到水變成灰棕色即可飲用。
文章來源 https://bit.ly/3ydzXtX 翻譯／編輯 by Aarti Borǰigin 個人智慧財產，分享請標明出處。
本文不應被解釋為 ESPpop International Co., Ltd 的任何形式聲明，僅是從其他來源彙編的資訊概要；這些說法尚未經相關監管機構評估。在攝入任何草藥產品前，請先諮詢您的醫生。
免責聲明 Disclaimer 本平台所提供的草本植物及相關文化、養生資訊，僅供文化、歷史與民族植物學參考，不構成任何醫療建議、診斷、治療或療效保證，亦不可取代專業醫療。孕婦、哺乳期人士、肝功能不佳者、正在服用藥物或有健康疑慮者，使用前應先諮詢合格醫療專業人員。本文不應被解讀為 ESPpop International Co., Ltd 對產品功效作出的醫療聲明或保證。
