印度阿育吠陀經裡的草藥皇后-天門冬-Shatavari 沙塔瓦里
我們女性的每個階段，都伴隨著一系列特定的挑戰。從青春期到懷孕、產後與更年期，身體經歷了相當多的轉變；每一次轉變，荷爾蒙都會波動，可能帶來一些不太舒服的副作用，就連每月的生理週期，也會刺激荷爾蒙驟升驟降——身為女性，我們都很清楚這對身體與情緒意味著什麼。
天門冬（Shatavari，沙塔瓦里）是印度阿育吠陀醫學中的 Rasayana（回春）草藥，數個世紀以來，印度一直依賴它來平衡荷爾蒙、降低壓力、滋養女性的生殖系統，在阿育吠陀經典中更享有「草藥皇后」的美名。
什麼是天門冬 Shatavari？
Shatavari 是一種原產於印度、亞洲與非洲的植物，學名 Asparagus racemosus；如果你見過野生蘆筍，會發現沙塔瓦里的葉子與它很像。它生長在陰涼、低窪的高地，被人類使用已有數千年歷史。Shatavari 的發音為 shot-uh-var-ee，意思是「擁有一百個丈夫的她」。天門冬是一種適應原（adaptogen）草藥，其根部被磨成沙塔瓦里粉後使用。作為適應原，它被認為對男女整體健康都有益，但正如其名所暗示的，在荷爾蒙平衡方面，它對女性尤其有幫助。
草藥皇后
為什麼沙塔瓦里被稱為草藥皇后？據說這種補充品會帶來愛與奉獻的感受，這或許源於它在某種程度上是一種壯陽（催情）草藥，能提升女性的性慾。但它的用途不只在生育——在女性生命的每個階段，它都是日常生活有力的補充，對哺乳期、產後恢復、甚至更年期都有正面影響。Shatavari 的關鍵，在於它幫助平衡荷爾蒙的能力：它的根含有兩種直接影響激素水平的重要成分——沙塔伐林（shatavarin）與菝葜皂苷元（sarsasapogenin），這兩者是女性性激素（雌激素與黃體酮）的前驅物，因此攝入時有助於平衡激素水平。此外，Shatavari 可能促進催乳素的分泌，而催乳素負責哺乳期女性的性慾與母乳生成。
Shatavari 對女性的好處
緩解經前症候群與更年期症狀。Shatavari 是一種抗炎植物，有助於減少體內發炎、放鬆肌肉組織。經期時子宮肌肉可能發炎緊繃，而抽筋常是身體試圖排出經血時的副作用；Shatavari 含有甾體皂苷，能作為雌激素調節劑（子宮鬆弛劑），可能有助於緩解痙攣與腹痛。多囊性卵巢症候群（PCOS）患者也可能發現它有助於緩解症狀、維持正常月經週期。情緒波動是經前症候群與更年期的另一個副作用——經期或更年期雌激素下降，會伴隨血清素降低，帶來喜怒無常、易怒與焦慮；Shatavari 粉在血清素與 GABA 系統中發揮作用，最終有助於減少焦慮、煩躁與低落。它也是一種滋潤、清涼的草藥，一項研究發現它的清涼特性有助於減少更年期女性的潮熱，也可能有助於緩解陰道乾燥與搔癢。在阿育吠陀中，Shatavari 也被用來協助改善男性精子數量偏低、提高受孕機會，並常與 Ashwagandha（南非醉茄）併用，協助性功能障礙。
對生育友善。前面談過 Shatavari 如何提升性慾，阿育吠陀也用它來增加性慾，而它有助於緩解陰道乾燥，這在性行為時是重要因素。沙塔瓦里被認為有助於建立良好的血流，其清涼特性可能增加血漿與白血球數量；當受精卵在子宮著床時，充足的血漿與白血球有助於營造合適的受孕環境。它在雌激素生成中的作用，又可幫助提升負責排卵的促黃體激素水平；當荷爾蒙平衡、生理週期規律，就更容易掌握可能排卵與受孕的時機。提升的耐力與性慾、健康的生殖環境與規律的月經週期，使 Shatavari 成為受不孕困擾、或希望早日受孕者的絕佳草藥。
對懷孕、產後與哺乳的支持。Shatavari 具滋養性、又能促進血流，這兩點在懷孕期間對母親與胎兒都很美好——但服用前別忘了先諮詢醫生。產後身體需要支持來療癒與恢復，沙塔瓦里的抗炎特性、平衡荷爾蒙的能力、作為適應原減壓、增強免疫與體力活力，對產後媽媽都是可觀的幫助。它也是催乳草藥：研究顯示它對泌乳量有正面影響，阿育吠陀長期向哺乳母親推薦它，因為它能自然提升泌乳激素催乳素。
Shatavari 在阿育吠陀中還能為我們做什麼？
一、減輕壓力與焦慮。壓力與焦慮幾乎影響著每個人。好消息是，天門冬能促進體內腦內啡、血清素與多巴胺的釋放，這些「快樂荷爾蒙」有助於對抗壓力與焦慮；荷爾蒙變化常導致情緒波動，Shatavari 被用來放鬆心靈，幫助對抗低落、煩躁與情緒起伏。
二、協助呼吸系統。呼吸道感染可能導致咳嗽、感冒、呼吸問題、扁桃腺炎與支氣管炎。天門冬被用來協助呼吸系統疾病，在印度草藥文化中用來幫助氣喘患者，許多地方也用天門冬根的汁液來緩解咳嗽與感冒。
三、改善消化。天門冬是出色的腸道清潔劑，可為腸道排毒、促進消化酶活性，有助於消化脂肪與碳水化合物，也被用來緩解腹瀉、痢疾、嘔吐與胸口灼熱等腸胃不適，並協助處理小腸、食道或胃部的潰瘍；其抗炎特性被用來預防消化道發炎。
四、協助調節血糖。Shatavari 被用來降低血糖，因而有助於糖尿病的調理，印度也常用它預防糖尿病患者的腎功能衰竭；人們還相信它能降低壞膽固醇、減少氧化壓力。
五、協助泌尿道。Shatavari 會促進排尿，有助於排出體內多餘水分，被用來處理尿路感染、維持膀胱健康；阿育吠陀記載它有益於腎結石，經常食用可能有助於縮小結石，有時甚至完全化解。
六、強化免疫。Shatavari 含有皂苷元，是強效的免疫增強劑，能提高身體抵抗力、加速恢復，激活體內對抗疾病與感染的細胞；其中的抗氧化物能保護身體免受自由基傷害，被視為一種天然抗生素。
可能的副作用與風險
阿育吠陀醫學認為 Shatavari「即使長期使用、甚至在懷孕與哺乳期間也是安全的」；儘管如此，關於 Shatavari 補充品副作用的科學研究並不多，在有更多研究證實安全性之前，懷孕或哺乳婦女仍不宜使用。有些服用者曾出現過敏反應——若你對蘆筍過敏，請避免使用；若出現氣喘惡化或過敏症狀（皮疹、心跳加快、眼睛或皮膚發癢、呼吸困難、頭暈），請立即就醫。Shatavari 可能有利尿作用，不應與其他利尿草藥或速尿（Lasix）等藥物併用；它也可能降低血糖。患有子宮內膜異位症、乳癌、肌瘤等激素敏感問題的女性必須避免使用，因為它含有植物雌激素，作用類似雌激素，可能造成傷害。它也可能導致某些人體重增加。患有心臟病與腎臟疾病者必須避免使用。Shatavari 補充品只應向經過認證的可靠來源購買。
文章參考 https://bit.ly/3KrNwMT、https://bit.ly/3tIFFEM、https://bit.ly/3tEGezH 翻譯／編輯 by Aarti Borǰigin 個人智慧財產，分享請標明出處。
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